デンマルク国の話、その４

しかるに今を去る四十年前のデンマークはもっとも憐れなる国でありました。一八六四年にドイツ、オーストリアの二強国の圧迫するところとなり、その要求を拒こばみし結果、ついに開戦の不幸を見、デンマーク人は善く戦いましたが、しかし弱はもって強に勝つ能あたはず［＃「能あたはず」はママ］、デッペルの一戦に北軍敗れてふたたび起たつ能わざるにいたりました。


デンマークは和を乞いました、しかして敗北の賠償ばいしょうとしてドイツ、オーストリアの二国に南部最良の二州シュレスウィヒとホルスタインを割譲しました。戦争はここに終りを告げました。しかしデンマークはこれがために窮困の極に達しました。もとより多くもない領土、しかもその最良の部分を持ち去られたのであります。いかにして国運を恢復かいふくせんか、いかにして敗戦の大損害を償つぐなわんか、これこの時にあたりデンマークの愛国者がその脳漿のうしょうを絞しぼって考えし問題でありました。国は小さく、民は尠すくなく、しかして残りし土地に荒漠多しという状態ありさまでありました。国民の精力はかかるときに試ためさるるのであります。


戦いは敗れ、国は削けずられ、国民の意気鎖沈しなにごとにも手のつかざるときに、かかるときに国民の真の価値ねうちは判明するのであります。戦勝国の戦後の経営はどんなつまらない政治家にもできます、国威宣揚にともなう事業の発展はどんなつまらない実業家にもできます、難いのは戦敗国の戦後の経営であります、国運衰退のときにおける事業の発展であります。戦いに敗れて精神に敗れない民が真に偉大なる民であります、宗教といい信仰といい、国運隆盛のときにはなんの必要もないものであります。


しかしながら国に幽暗くらきの臨のぞみしときに精神の光が必要になるのであります。国の興おこると亡ほろぶるとはこのときに定まるのであります。どんな国にもときには暗黒が臨みます。そのとき、これに打ち勝つことのできる民が、その民が永久に栄ゆるのであります。あたかも疾病やまいの襲うところとなりて人の健康がわかると同然であります。平常ふだんのときには弱い人も強い人と違いません。疾病やまいに罹かかって弱い人は斃たおれて強い人は存のこるのであります。そのごとく真に強い国は国難に遭遇して亡びないのであります。その兵は敗れ、その財は尽つきてそのときなお起るの精力を蓄うるものであります。これはまことに国民の試練の時であります。このときに亡びないで、彼らは運命のいかんにかかわらず、永久に亡びないのであります。